SURAT-SURAT

Secara tradisional, 21 dokumen PB disebut Surat. Makna surat-surat tersebut banyak dibicarakan. Selama beberapa generasi dokumen-dokumen tersebut terutama dianggap sebagai risalah doktrinal dan etis, yang menjadi pedoman bagi Gereja hingga saat ini. Kepadanya ditambahkan salam pembukaan dan salam penutup. Meskipun demikian, diakui juga bahwa dokumen-dokumen itu dikirimkan kepada jemaat-jemaat atau kelompok jemaat-jemaat tertentu dan dibacakan untuk persekutuan.

Pada abad ke-20 kecenderungannya adalah menekankan statusnya sebagai surat-surat dengan tipe yang berbeda dari tulisan-tulisan lain dalam dunia Yunani !!- Romawi. Beberapa kata Yunani yang terdapat di antara *papirus yang ditemukan di *Mesir lebih memiliki pengertian abad pertama M daripada pengertian Yunani klasik *Atena abad ke-5 sM. Sebagian besar papirus tersebut merupakan bagian surat sehari-hari yang remeh dan komunikasi bisnis, namun menunjukkan bahwa surat-surat Paulus adalah benar-benar surat, meskipun surat-surat yang lain, seperti Surat Ibrani, lebih bersifat sastra daripada surat biasa yang 'sekali-sekali' dikirim. Namun, surat-surat Paulus yang bersifat 'sekali-sekali' pun pada batas tertentu menunjukkan kesesuaiannya dengan tipe dan gaya surat-surat pada periode itu, sebagaimana kelaziman yang berlaku.