Pertanyaan: 191. Siapa yang menjadi Magi?
Orang-orang bijak ini berasal dari Arab, Mesopotamia, Mesir, atau tempat lain di Timur. Timur tidak dimaksudkan dalam arti luas dan modern, tetapi merujuk pada negara-negara yang terletak di timur dan utara Palestina. Dengan demikian, Persia disebut sebagai Timur (Yes. 46:11). Meskipun benar bahwa catatan Injil tidak menyebutkan jumlah orang bijak, tetapi hanya mengatakan bahwa mereka berasal dari Timur, banyak tradisi kuno yang telah dilestarikan sejak awal gereja Kristen, di antaranya adalah tradisi yang menyatakan bahwa ada tiga pangeran Magi, dan memberikan nama mereka sebagai Kaspar, Melchior, dan Balthasar, yang datang dengan rombongan besar pelayan dan unta. Magisme diyakini berasal dari Kaldea dan kemudian menyebar ke negara-negara tetangga. Magi diyakini awalnya berasal dari bangsa Semit. Di kalangan orang Yunani dan Romawi, mereka dikenal sebagai orang Kaldea. Daniel bersimpati dengan kelompok ini selama pengasingannya, dan kemungkinan menjadi salah satu dari mereka. Mereka percaya kepada Allah, membenci penyembahan berhala, dan mencari seorang Mesias. Fakta terakhir ini hampir dapat dianggap sebagai bukti konklusif keturunan Semit mereka. Namun, tidak ada data absolut yang dapat mengkonfirmasikannya secara positif. Selama beberapa generasi, Magi telah mencari pemenuhan nubuat yang terkandung dalam Bil. 24:17 ... akan datang bintang dari Yakub ... dan ketika cahaya sebagai bintang penunjuk menunjukkan arah Yudea, mereka tahu bahwa nubuat itu telah terpenuhi. Bintang-Nya dapat diinterpretasikan sebagai tanda-Nya. Apapun bentuknya, bintang itu cukup mencolok sebagai fenomena astronomi yang menarik perhatian. Beberapa penulis berpendapat bahwa bintang itu hanya terlihat oleh Magi saja; yang lain berpendapat bahwa itu adalah cahaya surgawi, berdiri sebagai mercusuar kemuliaan di atas palungan; yang lain lagi berpendapat bahwa itu adalah sosok terang seorang malaikat. Tradisi mengatakan bahwa bintang itu membimbing Magi baik siang maupun malam. Bayi Juruselamat mungkin sudah berusia lebih dari dua bulan ketika kunjungan Magi terjadi. Mereka telah melihat fenomena bintang itu jauh sebelum kedatangan mereka di Yerusalem, dua bulan setelah Yesus dibawa ke Bait Allah, dan setelah itu Magi tiba di Yerusalem dan pergi ke Betlehem untuk menyembah-Nya dan memberikan persembahan. Mereka mungkin membutuhkan berbulan-bulan untuk menyelesaikan perjalanan dari negara mereka ke Palestina. Magi membawa persembahan Natal pertama ketika mereka menyajikan persembahan kasih mereka.
Question: 191. Who Were the Magi?
These wise men were from either Arabia, Mesopotamia, Egypt, or somewhere else in the East. "East" is not to be understood in our wide, modern sense, but referred to those countries that lie to the east as well as north of Palestine. Thus, Persia is referred to as the "East" (Isa. 46:11). While it is true that the Gospel account does not state the number of wise men, but simply says they were from the East, many ancient traditions have been preserved from the early days of the Christian Church, among them one which states that there were three Magian princes, and gives their names as Caspar, Melchior and Balthasar, who came with a large retinue of servants and camels. Magism is supposed to have originated in Chaldea and thence spread to the adjacent countries. The Magians are believed to have been originally Semitic. Among the Greeks and Romans they were known as Chaldeans. Daniel sympathized with the order during his exile, and probably became one of their number. They believed in God, hated idolatry and looked for a Messiah. The latter fact alone would almost be regarded as conclusive evidence of their Semitic descent. There are no absolute data, however, for asserting it positively. For many generations the Magi has looked for the ful ailment of the prophecy contained in Numbers 24:17 ". . . there shall come a star out of Jacob . . ." and when the light as guiding star indicated the direction of Judea they knew the prophecy had been fulfilled. "His star" can be interpreted as "his sign." Whatever form it assumed, it was sufficiently marked as an astronomical phenomenon to claim attention. Some writers have contended that it was visible to the Magi alone; others hold that it was a heavenly light, standing as a beacon of glory over the manger; still others, that it was the luminous figure of an angel. Tradition asserts that "the star" guided the Magi both by day and by night. The infant Saviour was probably over two months old when the visit of the Magi took place. They had seen the phenomenon of the star long before their arrival in Jerusalem, two months after Jesus had been presented in the temple, and it was some time after this that the Magi arrived in Jerusalem and went thence to Bethlehem to worship him and offer gifts. It must have taken them many months to accomplish the journey from their own country to Palestine. The Magi brought the first material Christmas gifts when they presented their love offerings.
