Pertanyaan: 523. Apa yang dimaksud oleh Paulus dengan Dibawa ke Ketiga Surga?
Paul mengenal pembelajaran pada zamannya, dan dia adalah seorang ahli dalam ekspresi sastra. Dia duduk sebagai murid di kaki Gamaliel, yang terkenal dalam tulisan Talmudis sebagai salah satu dari tujuh guru yang diberi gelar rabbin. Dalam II Korintus 12 (yang berisi pasal yang dimaksud) Paulus berbicara tentang penglihatannya ketika dia terangkat ke surga ketiga. Dalam ajaran Yahudi pada saat itu, surga pertama adalah surga awan atau udara; yang kedua adalah surga bintang dan langit, dan yang ketiga adalah surga spiritual, tempat kemuliaan ilahi. Kata surga digunakan dalam Alkitab dalam berbagai makna, yang harus diambil dari konteksnya, yang paling dikenal adalah surga yang terlihat, dibedakan dari bumi dan sebagai bagian dari seluruh ciptaan. (Lihat Kejadian 1:1.) Surga ketiga Paulus ini lebih tinggi dari dunia udara atau bintang, dan dapat dikenali bukan dengan mata, tetapi hanya dengan pikiran. Kata dunia umumnya digunakan dalam Alkitab dalam arti materi murni untuk merujuk pada bumi yang dapat dihuni dan penduduknya. Oleh karena itu, ayat-ayat dalam Ibrani 4:3, 9:26, 10:5, 11:7, 11:38, dll., memiliki makna materi. Namun, dalam Yohanes 14:2, banyak penafsir mengakui pengakuan tersirat dari dunia-dunia lain, seluruh alam semesta menjadi rumah dengan banyak tempat tinggal.
Question: 523. .What Did Paul Mean by "Caught Up to the Third Heaven"?
Paul was familiar with the learning of his age, and was a "master" in literary expression. He sat as a pupil "at the feet of Gamaliel," who was celebrated in the Talmudist writings as one of the seven teachers to whom the title "rabbin" was given. In II Cor. 12 (which contains the passage in question) Paul speaks of his vision when he was "caught up to the third heaven." In the Jewish teaching of the time, the first heaven was that of the clouds or the air; the second that of the stars and the sky, and the third was the spiritual heaven, the seat of divine glory. The word "heavens" is used in the Bible in varying senses, which must be gathered from the context, the most familiar being the visible heavens, as distinguished from the earth and as a part of the whole creation. (See Gen. 1:1.) Paul's "third heaven" was thus higher than the aerial or stellar world, and cognizable not by the eye, but by the mind alone. The word "world" is generally used in Scripture in the purely material sense to refer to the habitable earth and its people. The passages in Heb. 4:3, 9:26, 10:5, 11:7, 11:38, etc., have thus material significance. In John 14:2, however, many interpreters recognize an implied recognition of other worlds, the whole universe being a "house of many mansions."
