Pertanyaan: 857. Apakah Mungkin untuk Bersatu secara Spiritual Tanpa Kelahiran Baru?
Tafsiran Yesus tentang kelahiran baru adalah bahwa hal itu membuat orang menjadi seperti anak-anak kecil. "Kecuali kamu berbalik dan menjadi seperti anak-anak kecil [R. V.], kamu tidak akan masuk ke dalam Kerajaan Surga" (Matius 18: 3). Ini sesuai dengan pernyataannya kepada Nikodemus (Yohanes 3: 3): "Kecuali seseorang dilahirkan kembali, ia tidak dapat melihat Kerajaan Allah." Roh keanak-anakan adalah roh kerajaannya. Dia juga berkata (Matius 19: 14; Markus 10: 14, dan Lukas 18: 16): "Biarkanlah anak-anak kecil datang kepada-Ku, sebab merekalah yang empunya Kerajaan Surga" [atau "Allah"]. Kerendahan hati, kesederhanaan, ketulusan, kepercayaan anak kecil, itulah yang menandai warga negara sejati dari kerajaan Kristus. Dalam menghadapi pernyataan Kristus ini, maka tidak mungkin untuk mengatakan bahwa anak-anak tidak termasuk dalam kerajaannya. Kecuali mereka kehilangan keadaan kepolosan anak-anak ini karena dosa yang tidak bertobat, mereka dapat terus berada dalam kerajaannya tanpa krisis kembalinya, seperti yang diperlukan dalam kasus orang dewasa yang telah kehilangan kepolosan itu. Terlihat ada kasus-kasus yang terbukti dengan baik dari pria dan wanita yang memiliki kesalehan Kristen yang besar dan tak terbantahkan yang tidak dapat menunjukkan adanya krisis regenerasi semacam itu. Sepertinya hal ini terjadi pada Timotius muda, kepada siapa Paulus menulis: "Aku mengingat iman tulus yang ada padamu, yang pertama kali diam di dalam nenekmu Lois dan ibumu Eunike, dan aku yakin juga ada padamu" (II Timotius 1: 5). Namun, dalam sebagian besar kasus, anak kehilangan kepolosan pertama itu karena dosa, dan ini membangkitkan perasaan jijik terhadap Allah dan hal-hal rohani. Dengan cara ini, episode taman Eden terulang berulang kali; setelah anak itu tidak taat, dia bersembunyi dari Allah. Tetapi jika dia dipimpin untuk bertobat segera, dia tidak perlu mengalami pengembaraan yang panjang dan sedih yang umum dialami oleh kebanyakan orang dan yang membuat kembali kepada Allah dan pemulihan kehidupan rohani dalam jiwa yang kita sebut sebagai konversi dan regenerasi.
Question: 857. Is It Possible to Get Along Spiritually Without the New Birth?
Jesus' interpretation of the "new birth" was that it made people like little children. "Except ye turn and become as little children [R. V.], ye shall in no wise enter into the kingdom of heaven" (Matt. 18: 3). This corresponds with his remark to Nicodemus (John 3:3): "Except a man be born again he cannot see the kingdom of God." The spirit of childhood is the spirit of his kingdom. He said again (Matt. 19: 14; Mark 10: 14, and Luke 18: 16) : "Suffer little children to come unto me, for of such is the kingdom of heaven" [or "of God"]. The humility, the simplicity, the sincerity, the trustfulness of childhood, these are the things that mark the true citizens of Christ's kingdom. In the face of Christ's statement, then, that children do belong to his kingdom, it is impossible to say that they do not. Unless they lose this state of childhood innocence by unrepented sin, they may continue in his kingdom without a definite crisis of return to it, such as is necessary in the case of adults who have forfeited that innocence. There seem to be well-authenticated cases of men and women of great and undeniable Christian piety who cannot point to any such crisis of regeneration. Such seems to have been the case of young Timothy, to whom Paul wrote : "I call to remembrance the unfeigned faith that is in thee, which dwelt first in thy grandmother Lois, and thy mother Eunice, and I am persuaded in thee also" (II Tim. 1:5). What seems to happen, however, in the majority of instances is that the child loses that first innocence by sin, and this awakens a feeling of repugnance toward God and toward spiritual things. In this way the episode of the garden of Eden is repeated again and again ; after the child has disobeyed he hides away from God. But if he is led to repent at once he need never have that long, sad experience of wandering which is common to most individuals and which makes necessary the return to God and the restoration of spiritual life in the soul which we call conversion and regeneration.
