Zefanya, yang namanya berarti "Tuhan menyembunyikan", adalah putra dari buyut Raja Hizkia yang bernubuat selama masa pemerintahaan Yosia (639-609 SM), penguasa saleh yang terakhir di Yehuda (Zef 1:1). Dengan mengacu kepada Yerusalem sebagai "tempat ini" (Zef 1:4) dan penggambaran yang tepat dari topografi dan dosa-dosanya, menunjukkan bahwa dia adalah penduduk ibu kota. Sebagai keturunan keluarga raja dan kerabat Raja Yosia berarti bahwa ia bisa keluar-masuk istana kerajaan. Dapat dipahami bahwa nubuat-nubuatnya berfokus pada firman Tuhan bagi Yehuda dan bangsa-bangsa lainnya.

Dosa-dosa yang dituduhkan Zefanya kepada Yerusalem dan Yehuda (Zef 1:4-13; Zef 3:1-7) menunjukkan bahwa ia bernubuat sebelum pembaharuan dan kebangunan di bawah Yosia, pada saat dosa-dosa yang hebat dari para pendahulu Yosia yang jahat (Manasye, Amon) masih merajalela di kalangan masyarakat. Pada tahun ke-12 dari pemerintahan Yosia (tahun 627 SM) barulah raja mulai membersihkan bangsa itu dari penyembahan berhala dan menghidupkan kembali ibadah yang benar kepada Tuhan; delapan tahun kemudian ia memerintahkan untuk memperbaiki dan menyucikan Bait Salomo. Pada waktu itu ditemukan sebuah salinan hukum Tuhan (bd. 2Raj 22:1-10). Gambaran yang diberikan Zefanya mengenai keadaan rohani dan moral Yehuda yang menyedihkan pasti ditulis sekitar 630 SM. Sangat mungkin pemberitaan nubuat Zefanya secara langsung mempengaruhi raja dan membantu memberi semangat kepada gerakan pembaharuan raja. Tanggal 630 SM selanjutnya diperkuat oleh kenyataan bahwa Babel sama sekali tidak disebutnya sebagai kekuatan yang patut diperhitungkan pada skala internasional; Babel baru mulai bangkit dengan naiknya Nabopolasar ke takhta pada tahun 625 SM. Akan tetapi, Zefanya menubuatkan kebinasaan Asyur yang perkasa, suatu peristiwa yang terjadi pada tahun 612 SM bersama dengan jatuhnya Niniwe. Yeremia merupakan rekan Zefanya yang lebih muda.

1. Pendahuluan
   (Zef 1:1)
   
2. I. Hukuman dan Hari Tuhan
   (Zef 1:2-3:8)
   
1. A. Hukuman atas Seluruh Bumi
   (Zef 1:2-3)
   
2. B. Hukuman atas Penduduk Yehuda
   (Zef 1:4-18)
   
1. 1. Uraian Dosa-Dosa Yehuda
   (Zef 1:4-9)
   
2. 2. Peringatan Kepada Yerusalem
   (Zef 1:10-13)
   
3. 3. Hari Tuhan yang Hebat
   (Zef 1:14-18)
   
3. C. Panggilan untuk Bertobat
   (Zef 2:1-3)
   
4. D. Hukuman atas Bangsa-Bangsa
   (Zef 2:4-15)
   
1. 1. Bangsa Filistin
   (Zef 2:4-7)
   
2. 2. Bangsa Amon dan Moab
   (Zef 2:8-11)
   
3. 3. Bangsa Etiopia
   (Zef 2:12)
   
4. 4. Bangsa Asyur
   (Zef 2:13-15)
   
5. E. Hukuman atas Yerusalem
   (Zef 3:1-7)
   
1. 1. Dosa-Dosa Yerusalem
   (Zef 3:1-4)
   
2. 2. Keadilan Allah Terhadap Yerusalem
   (Zef 3:5-7)
   
6. F. Hukuman atas Seluruh Bumi
   (Zef 3:8)
   
3. II. Keselamatan dan Hari Tuhan
   (Zef 3:9-20)
   
1. A. Kaum Sisa Dipulihkan dan Yerusalem Disucikan
   (Zef 3:9-13)
   
2. B. Umat Bergembira-ria dengan Allah di Tengah Mereka
   (Zef 3:14-17)
   
3. C. Janji-Janji Pemulihan Terakhir
   (Zef 3:18-20)
   

Zefanya bernubuat dan menulis untuk memperingatkan Yehuda dan Yerusalem mengenai datangnya hukuman Allah yang mengancam yang disebut "hari Tuhan yang hebat" (Zef 1:14). Penerapan jangka pendek nubuat ini ialah bahwa Yehuda yang murtad akan menerima ganjaran yang sesuai dengan kejahatan mereka, sebagaimana halnya bangsa-bangsa kafir di sekitar mereka, yang disebut satu per satu oleh Zefanya. Penerapan jangka panjangnya berkenaan dengan gereja dan dunia pada akhir sejarah. Zefanya juga menulis untuk membesarkan hati orang saleh bahwa Allah kelak akan memulihkan umat-Nya; ketika itu Yehuda akan menyanyikan pujian kepada Allah mereka yang adil, yang tinggal di antara mereka.

1. Hari Tuhan
Buatlah kesimpulan anda sendiri seperti apa "hari Tuhan" itu (Zef 1:14-15). Hari Tuhan merupakan tema dari beberapa tulisan alkitabiah. Pelajarilah aspek hari Tuhan yang ditulisi oleh Amos 5:18-20; Yesaya 13:9-13. Kejelasan apa yang diberikan oleh ayat-ayat berikut ini untuk menjelaskan "hari Tuhan". Yesaya 2:12-18; Yoel 2:28,29,32? Istilah yang sama dalam Perjanjian Baru adalah 'hari Yesus Kristus'. Penghiburan dan tantangan apa yang diperoleh orang Kristen dari ayat-ayat berikut: 1Tesalonika 1:10; 1Yohanes 4:17; 2Timotius 1:12; Filipi 1:6,10; 1Petrus 2:12?

2. Keluhan Allah
Dari ayat-ayat berikut carilah alasan mengapa Allah marah terhadap umat-Nya dalam zaman Zefanya: Zef 1:6,9; 3:2,4,7. Menurut anda berapa banyak keluhan ini yang akan Allah buat pada masa kini?

3. Perintah Allah
Carilah apa perintah yang dimaksud dalam: Zef 1:7,14; 2:1-3; 3:8,14. Apa yang Anda pelajari dari ayat-ayat tersebut tentang sifat dan hak-hak Allah serta hak-hak istimewa menusia dan tanggung jawab mereka?

4. Allah berkuasa atas segalanya
Zefanya 2:11; 3:9,10 berbicara tentang Allah menerima penghormatan dari semua orang. Apa aspek lain mengenai konsep kekuasaan Allah atas semesta alam yang dapat Anda temukan dalam Yesaya 11:9; 45:22; Mikha 4:1-4?

5. Suatu gaya hidup yang baru
Zefanya 3:11-13 berbicara tentang Allah yang membawa perubahan radikal dalam sifat-sifat umat-Nya. Umat Allah dewasa ini dapat diubahkan sebagai hasil dari kegiatan-Nya dan kerja sama mereka. Lihat 2Korintus 5:17; Efesus 4:22-24; Kolose 3:9,10 sebagai bukti.

Sebagian besar kitab ini adalah peringatan serius mengenai hukuman Allah yang akan datang. Zefanya melihat datangnya hukuman yang meliputi seluruh dunia karena dosa-dosa umat manusia (Zef 1:2; Zef 3:8), tetapi secara khusus ia memfokus pada hukuman yang akan menimpa Yehuda karena dosanya (Zef 1:4-18; Zef 3:1-7). Zefanya menyampaikan nubuat yang mengimbau agar bangsa itu bertobat dan mencari Tuhan dalam kerendahan hati sebelum keputusan itu dilaksanakan (Zef 2:1-3); pertobatan nasional itu terjadi sebagian selama kebangunan di bawah Yosia (627-609 SM).

Zefanya juga bernubuat mengenai datangnya hukuman atas lima bangsa asing: Filistia, Amon, Moab, Etiopia, dan Asyur (Zef 2:14-15). Setelah mengulas dosa-dosa Yerusalem lagi (Zef 3:1-7), sang nabi menubuatkan suatu waktu ketika Allah akan mengumpulkan kembali, menebus, dan memulihkan umat-Nya. Mereka akan bersorak dengan gembira sebagai penyembah sejati Tuhan Allah; Dia akan ada di tengah-tengah mereka sebagai pahlawan perang yang menang (Zef 3:9-20).

Lima ciri utama menandai kitab Zefanya.

1. (1) Zefanya adalah satu-satunya nabi yang memberikan asal keturunannya dengan cukup terinci, mundur empat angkatan hingga Raja Hizkia.
2. (2) Kitab ini menyajikan penyataan yang paling luas dalam PL mengenai "hari Tuhan" yang mendatang.
3. (3) Kitab ini menunjukkan bahwa umat Allah perlu dihadapkan dengan peringatan-peringatan-Nya, dan juga dihibur dengan janji-janji-Nya.
4. (4) Kitab ini berisi ajaran yang cukup rinci mengenai kaum sisa yang setia yang akan dipulihkan pada hari lawatan Tuhan itu (Zef 3:9-20).
5. (5) Penyataan Zefanya mengenai hari murka Allah yang akan datang atas orang jahat dan hari keselamatan bagi umat-Nya menyumbang kepada penyataan PB tentang akhir zaman.

Penggenapan Dalam Perjanjian Baru

Yesus mungkin dua kali menyinggung tentang Zefanya (Zef 1:2-3; bd. Mat 13:40-42; Zef 1:15; bd. Mat 24:29); kedua acuan itu berkaitan dengan kedatangan Yesus yang kedua kali. Para penulis PB memahami berita Zefanya tentang "hari Tuhan" sebagai suatu gambaran mengenai aneka peristiwa eskatologis yang diawali dengan kesengsaraan besar dan diakhiri dengan kembalinya Yesus untuk menghakimi orang yang hidup dan yang telah mati (bd. Zef 1:14 dengan Wahy 6:17; Zef 3:8 dengan Wahy 16:1). Sering kali PB mengacu kepada kedatangan Kristus yang kedua kali dan hari penghakiman sebagai "hari-Nya" (mis. 1Kor 3:13; bd. 2Tim 1:12,18; 2Tim 4:8).